Vacuna antitetánica

La vacuna contra la difteria, el tétanos y la pertussis, descripción y aplicaciones

Conoce las características de la vacuna contra difteria, tétanos y pertussis y sus...

El tétanos es una enfermedad infecciosa, provocada por una bacteria que produce unas potentes neurotoxinas que afectan al sistema nervioso, provocando violentas contracciones musculares que comienzan en el foco de infección y se extienden rápidamente por todo el metabolismo. El tétanos no es una enfermedad contagiosa y en ocasiones causa la muerte.

Podemos contraer esta enfermedad infecciosa cuando nos lastimamos con un objeto contaminado con esporas tetánicas, que se encuentran ampliamente diseminadas en el ambiente. La bacteria del tétano muere en contacto con el aire, por eso la situación se vuelve grave cuando la herida es profunda. No existe una inmunidad natural contra el tétanos, y haber tenido una vez la infección tampoco confiere protección.

La única forma de prevenir la enfermedad es la vacunación. La vacuna antitetánica tiene toxoide tetánico inactivado con formol, y se debe administrar cada diez años durante toda la vida para mantenernos inmunes. A partir de los dos meses de edad, el bebé debe recibir la vacuna, y los posteriores refuerzos que correspondan. Se administra con inyecciones intramusculares.

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La población de riesgo debe recibir los refuerzos antes de los diez años. Esta población está compuesta por embarazadas, personas que ya tuvieron la enfermedad, los que van a someterse a cirugía, trabajadores manuales y rurales, alumnos de escuelas técnicas, y todos los que trabajan en un ambiente donde existe el riesgo de lastimarse con elementos punzantes. Las personas con diabetes (que se inyectan insulina o realizan pruebas de glicemia con frecuencia), pacientes con SIDA, adictos a drogas por vía parenteral, o aquellos que van a hacerse tatuajes o piercings, también corren riesgos.

Los efectos secundarios de la vacuna antitetánica son inflamación en la zona de la inyección, fiebre y abscesos estériles. Como todas las vacunas, está contraindicada si en dosis anteriores hubo alguna reacción adversa muy grave. Tampoco se recomienda su administración en el primer trimestre de embarazo.